【天启X崇祯】“朱由校平生最最憎恶厌弃之人。”

1.客魏篇还没写完，我压抑不住脑洞，跑回去搞团子版启祯篇了。

2.没错，团子启祯，太可爱了，我还能写几十万字……

3.团子启祯篇，决定也归到春明正文里啦，明年的实体书，求大家支持！

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春明梦馀录

——万历四十三年春

 

喓喓草虫，

趯趯阜螽；

未见君子，

忧心忡忡。

——题记

 

    

       自从丙申年乾清宫大火，万历皇帝移居启祥宫，至今已近二十载。启祥宫原名为“未央宫”，因嘉靖皇帝生父兴献帝诞生于此中，世庙欲以美名冠之，改为今名。申时过后，万历皇帝晏起，仍觉身上动火，头晕目眩，他眨着眼睛，慢慢梳理着头绪，灯市的人声鼎沸越过半个皇城，飘进启祥宫的时候，只剩下微弱的近乎幻听一般渺渺余音，亦真亦幻的繁华声调，令万历皇帝忽然忆起，明日将是正月十五。

 

       他早已过了知天命的年纪，常年缠绵病榻，令他非但不知天命，反而越发觉前路茫然，常洛的太子之位在多方势力牵制下，愈发有不可动摇之态，常洵也已于去岁之国洛阳，苦心经营数十载，依旧殊途同归。朝臣和他背德离心，就连宠妃郑氏，也找不回当年缱绻相依之情。大抵病中人皆爱愁思，万历头脑含混，忆了一回爱子，忆了一番郑氏，又借着上元灯节的缘故，忆了一回张居正。

       他登基之初，尚在髫龄，借着父孝已过的机会，忐忑地问他的张元辅：“元夕鳌山灯火祖制乎？”宫中灯会因大行皇帝丧制已停了两载，万历认为今年总该操办一回，况且宫中烟火灯会是自开国来沿袭的祖制，张居正却劝谏道：“元夕之娱，糜费无益，正当新政，陛下应力图节省。”他看着殿上空荡荡的梁楹，委屈地应了。

        冯保见他失落，悄声安慰，待日后治平久，定为他好生办一次，以彰盛世。

 

        年迈的万历瘫在床上，艰难地屈了屈手指，脸上挤出一丝笑，那笑容却非发作真心，只是唇颊间生硬的弧度，流露出的情绪，更多是苦涩与讽刺：“朕后来办了许多年灯会，朕已看腻了。”他在心里念念有词，像个得胜者，直抵黄龙，残忍地戳着那道旧伤疤，得意之后，无非又添一回痛楚而已。

 

        司礼监太监李恩已于暖阁外候了多时，侧耳听见御榻上有了动静，他在阁外一跪三叩，唱了回请旨，方才小心翼翼地掀了暖帘，蹑足趋近，瞄了瞄万历所在的架子床，又将目光落到一旁的桌案上，上面放置着一摞裹着黄绫的奏疏。午时内阁拟过票，司礼监也批了红，例行公事地呈进御览，一如既往地维持着原状。李恩朝着几个宫人使了使眼色，宫人会意，卷起床幔，病气一时扑散开来，李恩不觉捉了捉鼻，低声问道：

       ““皇爷，驾起，先喝口茶润润嗓儿吧。””

        万历干咳着，倚靠宫人搀扶，勉力支起沉重的身子，接过李恩捧上的茶盏，小啜几口，那是南京守备太监进贡的建宁府芽茶，碧瓯春茗，香冠天下，万历吞进喉咙里，只道和清水一般无二。他经岁食不知味，更无论茶之香与道，任他华英仙品，草木奇珍，只要能解一回渴，便是好的。人性无定，皇帝年少时于茶叶之讲究，与他曾对鳌山灯炽烈的向往与追求一样，回头看看，反不及今宵一枕好眠，所谓衷情，不过尔尔。万历刚刚转醒，便又萌生一丝倦意，不耐地看着李恩，慵懒地开了尊口：

     “捡一捡，要紧事，念给朕听。”

        李恩应诺，蹑着碎步走到案边，当今天子治下的内阁，恐怕是历朝难有的清净之所，去年叶向高致仕后，仅剩方从哲一人独相。不只是内阁，各部官员多有缺位，皆因递上的会推得不到皇帝的批复，除了吏治，另有民生，边备种种事务，封章多数难逃泥牛入海的结局。朝臣无事，索性围绕着“国本”大做文章，万历偶尔到是能做一两句批复，斥责他们“不知有君父”，臣子嗤笑，甚以为然。眼下，恰好这一摞子奏疏，本本所奏，皆是万岁最厌见，最“不要紧”的国本之事。李恩有些为难，硬着头皮捏出一本，朗声读了起来：“臣，户科给事中官应震有奏：臣闻效忠陛下者，有三说，一曰情爱不可偏溺，均吾君之子也……”

 

      “住了。”

        李恩闻言而止，万历靠在软枕上，眼皮都不抬一抬：“这厮要批朕偏爱福王，厌薄太子。”

        李恩诺诺道：“是。”

        万历冷笑道：“你觉得呢？”

        李恩咋舌，乖觉地放下官应震的奏疏，又捡起另一本，清了清嗓子，念道：“礼部奏：皇太子妃薨逝已两易岁，臣部几次递上择地之疏，天听皆置若罔闻……”     

    “前番圣母梓宫尚未发引，昌平还有昭陵工役，莫说太子妃，即便是朕的嫔妃，也要待物力休养之后，再卜吉鸠工，这是国库的难处，太子敦孝，自会体谅，礼部素来不识大体，莫理他。”

        万历难得说了一大篇话，略感气滞，额上的冷汗也冒了出来，他冲着李恩摆摆手，示意他只可再选一封来读，李恩踟躇一番，拿起了首辅方从哲的本章：“大学士方从哲言：东宫自三十三年辍讲经今十年，望皇上亟涣纶音，特修旷典，容臣恭择吉期……”

       首辅一封千言疏，洋洋洒洒历数古今废学之大弊，又援引礼部前日所奏，除了让皇帝恢复太子的日讲与经筵，还奏请令元孙一同出阁读书。李恩惊讶地发现，皇帝没有像前两次一样打断他，而是默默听他读完，若有所思。

     “方先生说，朕的元孙，多大了？”

     “回皇爷，过了今年冬月，圣孙已年踰十岁了。”

        万历怔了怔，忽然低头浅笑道：“日子越发不禁过了。”他吁了口气，闭上眼睛，深陷入累叠的软枕：“朕像他这么大的时候，每逢三、六、九日视朝，其余日子皆至文华殿讲读，未有一日空闲，寻常孩童的欢乐，不曾受用过半分，你且问问他，十余龄小儿，身量比那书案长几寸？让他在玩得动的年纪多玩几年罢，省得日后后悔。”

        李恩听到此处，大略知道群臣这回进言又是无功而返，万历的说辞，即便是他听了，尚觉荒谬，分明是厚此薄彼的托辞，李恩默叹，又问道：

       “皇爷，那太子日讲之事……”

        他将吐出一半的话儿强行咽了回去，并非慑其威严，只因那委顿与枕席间的天子，不知几何，又恹恹地昏睡过去了。

        紧挨东华门的慈庆宫，是紫禁城中最直接受到夜市喧嚣波及的院落，作为太子青宫，一门之隔竟属喧场，往来杂沓，混若通衢。早有臣工上谏万历皇帝，内市与东宫相隔太近，一来有损皇室威严，二来于大内禁地安防有患。

        太子朱常洛负手立于窗边，寒冷残冬，他却将窗打开半扇，只为能看一眼皎皎月华。明日既是十五望日，又是正月上元，依例太子要向皇帝上表称贺，朱常洛拿起笔复又放下，反反复复，索性撂了笔，抬头去看月亮。

        这是福王之国后，首次“子不在侧”的佳节，皇帝孺慕之情甚笃，下旨百官免朝，且不说贺表递上，十之有九皇帝不会看，圣上心里惦念的，期待的，只有远在洛阳那一位的千里家书，即便他的贺表写得再情真意切，也是白白惹人厌烦，到不若知情识趣地缩在东宫里，遥祝那头父慈子孝“天涯共此时”。

        太子打了个寒噤，起手将窗户关上，才人王氏捧着暖手走进前来，敛衽恭声道：“殿下，当心受风。”太子抬抬下巴，她授意起身，将暖手拢在太子手中，感觉他的指头好似几爪冰锥，全无生气。她看了眼桌案，又问道：“殿下的贺表写完了？”常洛笑道：“手凉，握不住笔。”王氏垂眸无言，前年太子妃薨逝后，正妃之位至今空闲，王氏因诞育元孙，万历皇帝亲旨封为才人，与太子共居慈庆宫，除了元孙与王氏，仍有选侍八人，皇孙两位，皇孙女三位，杂居于慈庆宫后配宫。然而惜薪司每每仍按照太子当年在景阳宫时的份例送碳，青宫一到冬日，便因炭火不足越发清冷萧瑟，白天尚能勉强熬过去，最怕夜幕一至，直叫人把心都寒透了。

       太子问道：“哥儿们都睡了？”

       王氏点点头道：“天太冷了，乳母早早都哄去睡了。”她迟疑了片刻，试探地询问道：“殿下，借着上元开市，可从屋里寻些闲置器物，找个老公，与民间换些碳回来。”

       太子皱着眉头，不置可否，前年三弟福王还在时，有一回新岁赏雪，万历难得召见了其余诸王，那天银雪霏霏，呵气成冰，福王穿着一身金貂裘，而自己和瑞王、桂王等只穿着紫貂，诸子共立于丹墀下，一边是芝兰玉树，一边是寒末衰草。太子犹记得父亲看向三弟的眼神，恨不得将世间所有金玉挂在他身上，何况一套金貂。之后臣工借此大作题目，痛斥皇帝偏彼，更有死谏者直指福王宠盛而骄，为祸国家，那一次事端后，万历遣人往东宫也送了一套金貂，其后少不得拉他至百官前，向天下彰显自己的一视同仁。

       此时太子只穿着一身半旧的圆领袍，冻得瑟瑟发抖，却在思量，假如真的落到要去内市典当的地步，自己那身金貂，大抵能换得东宫两年碳火。

      王氏见他沉吟不语，只一味愣愣盯着桌案上的笔杆，忐忑地唤了一声：

      “殿下？”

      太子如梦初醒，将手炉从袖子里捧出来，递还给王氏，走到桌前拿起笔：

   “我去和父皇请旨，增添慈庆宫薪火，就算是……看在几个皇孙的份上！”

        慈庆宫为三进院落，正宫后出韶舞门另有四宫供太子诸选侍、子女杂居其中，诸皇孙除晨昏定省外，其余时间多由乳母照抚。这日天寒，乳母客氏哄了元孙朱由校睡下后，搓着手一溜烟跑回直房内，发髻也不拆，直接钻进被子里躲寒去了。

       门窗紧闭的奉宸宫，待客氏离开后不久，透过高粱纸糊的窗户，隐隐闪烁一豆火光，一人秉烛摸索而行，他身量不高，年约十岁，戴着一顶瓜拉帽，衬得小脸只有巴掌大，他走到床边，捅了捅蜷缩在被窝里的人：“三哥儿，醒醒。”

       被窝里的幼子被人扰了睡眠，咿呀地咕哝，持火烛的孩子皱了皱眉头，将蜡烛放在地上，一把扯开了被子，床上的小孩哀嚎一声，即刻被人捂住了嘴，气苦地透过指缝埋怨道：“哥哥，你干什么呀。”

       那位“哥哥”，竖起食指放在嘴边，做了个噤声的动作，缓缓松开了捂住他嘴巴的手：“出来，给你看个宝贝。”

       他站起身，拾起脚边的烛台，火光照亮了两个孩子的脸，大一些的是太子长子，皇帝的元孙朱由校，在床上鼓着腮，七手八脚扯着被子，满脸不情愿的，是太子第三子朱由楫，由楫生母早殁，他自幼和长子由校住在一处，年龄又最相近，感情十分亲密，此刻，他将自己裹得像个粽子，赖在床上嘀咕：“什么宝贝，天恁冷，我才不想出去。”

     “偏是这冷天，才越发趁着我这宝贝稀奇呢。”由校故弄着玄虚，佯做严肃地说道：“你现在不看，以后就是求我，我也不给你瞧了。”

       少年像猫儿见了麈尾，好奇被撩拨起来，三哥儿咬咬牙，打着冷颤穿戴好衣帽，躲避着大人们，两个孩子点着灯，小贼一般，垫着脚，屏着气，小心翼翼推开寝室的门，闪身遛到室外。

       甫踏出屋，脱离了那点可怜的碳火庇护，二人顿感冷气袭身，由楫拢着手，喋喋叫苦：“岂止是滴水成冰呀，我的鼻涕都要冻起来了。”由校走在前头，翻了个白眼，暗骂他娇气，暗暗吸了吸鼻子。

       慈庆宫统共没有多宽敞，往东走不消半百，另有一宫矗立，由校将蜡烛放在台阶上，往冻僵的双手呵了几口热气，弯下身去，兀自捣鼓，由楫的小脸被风吹得绯红，蹙着眉头，抬头瞧了瞧，低声道：“这不是五哥儿住的地方吗？他能有什么宝贝？你不是从不和他一起玩的吗？”

       由校冷哼一声，不耐地回道：“你再多话，我也不和你玩了。”

      勖勤宫属紫禁城中规格较低的，只有单层台基，由校蹲在台阶一侧，用树枝刨着冻土，由楫不敢再闲话，双手杵膝，紧抿嘴唇，探头瞧着，他挖了个小坑，扔了树枝，用双手抽出台基掩埋在地下部分一块松动的石砖。由楫惊讶一声，也蹲下去，半个身子趴在地上，使劲往那黑洞洞的窟窿里看。

      由校撸起袖管，将半个手臂伸进去，天寒岁暮，他的额头却生出薄薄一层热汗，寻摸片刻，终于露出笑容：“有啦，有啦。”

       陶土制成的小罐被他从洞中掏出，罐口由一层编制稀疏的竹帘盖着，竹帘外又覆一层薄纱，以麻绳收口，由楫歪着脑袋，看看这罐子，又看看哥哥，略感失望地说：“这破罐儿，怎么称得上宝贝，我屋里好些个。”

       由校撇嘴，不屑地笑笑，将罐子放下，盘腿而坐，任他如何追问，只闭目凝神，一言不发，急得由楫大呼不值，好端端离了温柔被褥，被诓来受冻，跳脚欲走，由校忽然斥道：“闭嘴！”

       三哥儿抬在半空中的脚尴尬地落下，噘着嘴，才要申辩，便愣住了。

       寒露垂檐，万物休契的冬日，陶土罐发出了声声清亮的啁啾，由弱至强，凄音破空，喧嚣的灯市杂音，呼号的穿堂北风，一瞬间淹没在草虫的悲鸣中，繁华沓沓，偃旗息鼓，由校眼中鲜明，得意地笑道：

     “去年秋天采的卵，总算破土了，冬日里听夏虫叫一回，可不是难得的宝贝么？”

      由楫开怀地鼓手道：“难得难得，如何做的，也教一教我吧。”

      由校沉吟道：“一个老公教我，取一土做容器，将虫卵逐个放进去，再往上铺一层细沙，竹帘封口，置于背风黑暗处，每日取出来，往罐口撒一次水，另要维持容器四周恒温，入冬以后，就要埋在离着地炕近的地方……”

       未待由校说完，由楫咋舌摆手道：“好生麻烦，为听这一回响，花费一季的心血。”他旋即以手拍额，叹道：“我说你每夜鬼鬼祟祟跑出来，原是为做这番功夫。”

        由校不悦他的措辞，忿忿道：“你才鬼鬼祟祟的。”

       由楫讪笑，复又问道：“为何不埋在咱们宫里，往来也方便许多，埋在五哥儿这，我们平日里又与他不熟，若被他家姑姑瞧见，怕是要说我们挖他宫墙。”

       由校如视珍宝地捧着自己的陶罐，将他的话当耳旁风吹了过去，敷衍地答道：“我娘怕虫，定不让我养在自己宫里。”

       那虫子受了惊，被人捧在手里，骤然住了叫声，由校又将它缓缓放下，懒懒地补充道：

  

    “那个小呆子，整日拘束在房里，料也发现不得。”

     “……我不是小呆子。”

       由校由楫闻声，面面相觑，惊呼一声，抬起头来，只见正上方的窗开了个小缝，露出了个小脑袋，趴在窗棂上，不知暗暗看了多久，直到话头牵扯到自己，才张嘴暴露了行迹。

       由楫被吓不浅，夸张地扶着胸口，惊诧道：“今儿一个个的，都鬼鬼祟祟起来，五哥儿，你偷看我们多久了。”

       五哥儿由检，与生母刘淑女和保姆陆氏一同住在勖勤宫，甫五岁稚龄，他将脑袋枕在手上，奶声奶气地说道：

     “我没偷看，我一直在这，是你们没瞧见我。”

       由校缄口，目不转睛，一边不动声色用脚后跟将他的宝贝陶罐踢了踢，掩在身后，由检看在眼里，并不能领会他此举的用意，天真地歪着脑袋，问道：“哥哥，那个会叫的罐子是什么？能予我看一看吗？”

     “好，你出……”三哥儿正欲相邀，袖子猛地被人扯住，他回过头去，看到大哥由校黑着一张脸，冷冷道：“不能。”

       由检眨眨小鹿似的眼睛，问道：“为什么呀？”

    “不能就是不能。”由校摆出长兄的架子，以一张严肃地面孔回望他，只是念起他也是个垂髫小童，那副强装出来的矜贵样子，威慑不足滑稽有余，唯独吓一吓年纪更小的五哥儿，勉强够用。

       由检有些失落，又有些委屈，努着嘴唇，垂下长长的眼睫，轻声嘟囔道：“好罢。”说罢，乖乖将探出去的头缩回去，还识趣地放下了窗户，由校警惕地盯着他，确定他没有趴在窗根，觊觎自己的宝贝，才扭过身，弯腰捧起罐子，三哥儿不解道：     “哥，为什么一直不与五哥儿玩？”

     “烦他。”

     “他怎么你啦？”

       他听而弗闻，四下环视，迟疑了片刻，仍将罐子放回原处，将砖头塞好，又亲手把土盖上，将这一切善后，掸着手上的泥土，头也不回地走了，三哥儿皱眉望了望身后那扇紧闭的窗，又看着捧着烛火越走越远的长兄，抬脚追了上去。

 

        次日五更，日未东出，爆竹声震醒了东宫里酣眠的人们，乳母们打着哈欠，为睡眼惺忪的皇孙们穿好冬衣，携领着往慈庆宫去与太子及各自的生母请安，彼时，太子偶尔会与三子三女说一两句话，教以“勤勉好学”“日参省己”，孩子们尚小，听不懂什么意思，到后来，太子连场面上的话也懒怠去说，请安事毕，遣散诸人，各回各宫，任由他们去补眠。

       早膳时候，一名中年小火者提着膳食盒到王氏宫中，侍候王氏用膳期间，与王氏身后的婢子挤弄眉眼，王氏用毕，婢子借着收拾食盒的当儿，扯住小火者，嗔道：“龟忘八，活够了不成，到娘娘眼皮底下率性起来？”

       婢子乃元孙乳母客氏，小火者名为李进忠，北直隶肃宁人，少时贪赌恋色，败了家业，遂发了狠，自断了孽根，入宫谋生计，岂知这口皇粮如何是好吃的，诸人欺他年老昏聩，且不识字，他又每每一副憨态无争的样子，进宫多年，仍是内侍中的末流角色，直至前两年，东宫王才人处尚缺个典膳，掌事魏朝怜他是个老实人，便提拔他领了这差事，李进忠喜不自胜，更是打起十二分精神侍候，王氏自不必说，连元孙都爱他的殷勤，时常拉着他一起玩乐，一来二去，李进忠便与元孙的乳母客氏相与密切起来。

       李进忠傻笑着，扯了她到暗处，从袖里掏出个石榴，塞到客氏手中：“只得了这一个，替我与长哥儿。”客氏接了来，拿到手里左右端详，惊道：“真是奇了，你本事越发大了，大冬日里的，哪来的石榴，怪不得哥儿越来越喜欢你。”她忽而佯作怒状，一双秋水媚眼溜溜转着，娇声道：“我的呢？”

       李进忠又是两声憨笑，从贴里中掏出一盒胭脂，握在客氏手中。

        朱由校将红彤彤的大石榴放在石桌上，引来一众小阉垂涎，由校一脚踏在石凳上，指着石榴，得意地巡睃众人：

    “今儿咱们玩个新鲜的，掉城最多者，有赏。”

        所谓掉城，是他万历皇爷爷少年时自创的游戏，类似投壶，虽非古制，犹有古人遗意，宫中甚为流行，不过东宫里的孩子们即无银豆，又无赏银，只能以石子代替，总觉得少了最紧要的乐趣，故而元孙想来以这时珍果子做筹码，陪同皇孙玩乐的，都是些年不过十岁的小内侍，刚刚入宫不久，年龄又稚嫩，尚不十分懂得尊卑有别，元孙和三哥儿与他们玩在一处，倒与寻常百姓家的孩子们无异。

       孩子们画好井格，喝六呼幺地比划起来，由校蹲在凳子上，手杵着下巴作壁上观，三哥儿也想吃石榴，遂下了池，挽着袖子投石子。 众人均投过三轮，负责计数的小阉报了各家得分，一名小内侍拔了头筹，巴巴地蹦到元孙跟前儿，唱了个诺，笑道：

 

    “主儿，奴婢来领赏。”

      三哥儿一旁踢着石子，心里好不服气，由校仍懒懒支着下巴，看也不看他，道：

    “拿去。”

       小阉谢了恩，欢喜地捧了石榴欲走，由校忽而开口：“你且住了。”小阉蓦然回首，不明所以，由校打了个哈欠，抻了抻懒腰：“你如今得了头筹，自然要赐你殊荣。”由校冲他招招手，诏至跟前，那小阉木讷地上前，听他笑道：“赏你为我和三哥儿剥石榴吧。”

        那小阉怔了怔，才知自己被摆了一道，呜咽一声，众人哄笑，他无奈地谢了恩，满脸哀怨地站在石桌前，伺候两位皇孙吃果子。小阉把石榴皮拨了，掰下一颗颗红如鸽血的果实，三哥儿摊开小手，捧着石榴果，一把倒入口中，满足地眯起眼睛，由校则一颗一颗捏起来，抛到空中，用嘴巴去接，倒有一半落在地上，由楫不悦，嘴巴塞得满满的，嘟囔道：

     “恁浪费呢。”

       由校道：“吃我的石榴，还那么多话。”由楫吐舌，乖乖地闭上了嘴。

      吃过了果子，诸人又无事可做，翘首望着元孙，盼他再想个有趣的点子，由校蓦地长吁短叹，脸上愁云密布，三哥儿挂心道：

      “哥哥，刚才还好端端地，这是何缘故哇？”

       由校愀然道：“成日介圏在宫里，哪里也不准去，好没意思。”

       他低着头，不顾泥尘会弄污曳撒下摆，无端踢着地上的土，发泄心中不悦：

      “李进忠说，眼下是年节，各宫都热闹得紧，你每日可听见东边喧嚣了不曾？那里叫做内市，天下珍玩奇观俱在其中，还有杂耍百戏可看，我若能过去玩上一遭，即便是明日死了……”

        他这句丧气话尚未说完，一群小阉连同三哥儿七八双手齐齐地去捂他的嘴，群起哀嚎劝谏之：

     “主儿可不兴说这种话，大过节的，多晦气！”

       由校不耐地挡开诸多五指山，啐着他们手上带进嘴里的泥土，白眼相加，挨个瞪了一回，三哥儿顿首冥思，忽而眼睛一转，欣然道：

    “不若我们也来摆戏吧。”

      由校挑眉：“如何做？”

      由楫指着一众小阉道：

    “尔等做金兵，哥哥做岳飞，我呢，就做张宪罢，合演一出《精忠记》。”

       由校思量片刻，道：“戏文你会得？”

       由楫道：“需什么戏文，做个全武行，图个开心吧。”他指着一众小阉，命令道：“尔等可听见了？”那一众小阉察言观色，挨个俯下身，尖声叫道：“岳爷爷饶命。”

       由校提起几分兴致，款款笑道：“还缺个兀术。”

      两兄弟再去鼓动诸阉，一众小太监却拒做兀术，羞当秦桧，由校又没了精神，郁郁道：“我们两个光杆将军，有什么意思，罢了。”

       由楫促忙拉住他，往东边抬了抬下巴，提议道：“不如叫上五哥儿。”

       由校凝眉，暗暗权衡一番，思量这兀术的角色他与三哥儿是决计不会扮的，倘若勉强拉个小阉作数，那副低眉顺眼的模样无论如何也不像敌方大将，不若诓那小呆子来，于是首肯道：

      “好吧，叫他出来。”

       一众小阉蜂拥推搡着躲在檐柱后，热切地顾盼着两位主儿去请那深居简出，离群而索的五哥儿，由校、由楫互望一眼，心领神会地避开宫室正门，摸索着当晚埋鸣虫的地方，爬上台基，附耳在正上方的窗户上，做帘窥壁听的勾当，五哥儿的生母刘氏，为人十分端庄严肃，不苟言笑，青宫里的孩子们畏惧她，顺带着也疏离了五哥儿，二人不敢堂而皇之登门去请，自是有一番顾虑。三哥儿冲着由校打了一番手语，深呼了口气，轻轻敲了敲那扇紧阖的窗。

     “五哥儿……五哥儿……”

        他贴着窗缝儿轻唤，如此敲了几次，仍无人回应，由校意兴阑珊，嘟哝道：     “小呆子怕是尚在睡着。”二人黯然，垂头叹气转身欲走，那窗儿竟应声而开，不期然从中钻出一个小光头：

      “我不是小呆子……”

       由校由楫四目相对，哑然失笑，暗道这诨名叫出口，比菩萨念了咒还要灵验，三哥儿抢一步上前，弯腰扶膝，额头与五哥儿相触，哄骗道：

 

     “哥儿，出来玩吧，这回我们带你。”

 

       由检往后挪了挪，与他拉开一丝空隙，歪头看了一眼大哥由校，嗲声问道：“带我玩什么？”

       元孙仰头道：“我们想做一出戏，还差个重角，特来邀你。”       由检追问道：“是什么戏？”

       由楫道：“《精忠记》。”

      由检嘟着嘴唇，迁思一晌，道：“没听过。”

       元孙的耐性快被磨砺净了，扶额道：“你莫问这许多，这戏里有个主角，叫兀术，你来不来当。”

       由检打量他长兄片刻，选择去问和颜善目的三哥：

     “兀术是好人吗？”

 

       三哥儿语塞，左顾右盼，模棱道：“他是岳飞的对头。”

       由检又瞥了一眼元孙，将小手拢在嘴侧，示意他三哥附耳过来，悄声道：

 

     “那岳飞是好人吗？”

 

       元孙看在眼里，怒目而视，不自禁破口而出，凌然道：“岳帅乃世间无二的大英雄，当然是好人！”

       五哥儿闻言，眼睫忽闪两下，笑道：

    “那兀术定是坏人，我不要做坏人。”

       元孙暗骂，果然应了那句“道不同不相为谋”，勃然作色道：“你来便来，不来便不来，哪有恁多废话，头毛都没长一根，不做小鞑子，反而对不起你这扮相！”

       由检小脸蛋愤然通红，反驳道：“三哥儿也没头发。”

       此乃明宫旧例，模样，至十余龄始留发，元孙年龄最长，已开始蓄发，然只有短短一茬，青头而已。

       三哥儿夹在中间好生尴尬，无奈道：“大家都不愿做坏人，便都不做了，五哥儿，你来做岳云吧。”     

   “岳云是谁？”

   三哥儿迟疑片刻，道：“是岳飞的……兄弟，五哥儿，你叫长兄一声哥哥，不亏的。”

       由检趴在窗棂上，称量沉思一会儿，开口道：“好罢。”三哥儿拍掌乐道：“那你快快出来。”

      五哥儿面露难色，惴惴回头，复嗫嚅道：“我娘不乐意我出去。”

       三哥儿见他胆战心惊的模样，生出几分恻隐，柔声道：“大年节，也该给你放一放假。”

       由检越发委屈，自怜不已，低声求道：“哥哥，我若不做完功课，万万出不去的，你们等一等，我写完大字，求一求母亲，放我出去……”

       三哥儿回头看了看杜口许久的长兄，由校犹豫一阵，勉强点点头，随即将脸扭到一旁，仿佛与五哥儿一同玩耍，是件令他纡尊降贵，俯就屈下的苦役，三哥儿得了许可，开眉笑眼，叮嘱五哥儿道：

     “等你不妨，只是需快些，莫耽误午饭功夫。”

       由检神色郑重地同他勾了勾小指，权作盟誓，三哥儿眼见他关上窗户，耸了耸肩，蹦跳着回到长兄跟前儿，劝道：

      “五哥儿也怪可怜的，哥哥，我们等等他吧。”

       由校面色凝重地望着勖勤宫，若有所思，回过神后，招呼着一众玩伴，在院子里画起了井格。      

    五哥儿从小矮凳上下来，晃晃悠悠地俯身搬起小凳子，他个头还太矮，够不到窗子，借助小凳儿做垫脚，再七扭八歪地把凳子摆回桌前，小心翼翼地双脚踏上，幼小的身躯仍然和长于他近一倍的书桌格格不入，身上那件肥肥大大的朱红曳撒也绝非量体裁衣，大抵是元孙或者三哥当年穿过的衣裳，青宫物料匮乏，细入毫芒处透露着辛酸。

      他的生母刘氏为东宫淑女，出身寒末，人微言轻，但家世清白，品德端正，知道读书识字乃男子人生头等要事，古者士庶之子，十年出就外傅，十三学乐诵诗，文皇帝永乐五年即命长孙出阁就学，当今圣上十龄家法具存，唯独到了自家这里，太子与长孙就讲之日遥遥无期，更无论她的幼子，若一味寄望圣上蒙恩，唯恐耽误了孩子，遂每逢四日内市开市，别宫皆典当珠花翡翠，交易绫罗锦缎，独独刘氏，将贴己尽数奉与老公，让他们去内市阴购字帖、笔墨、纸张，在自己宫中，办起教书女先生。

        于是五哥儿要上早课，备晚课，每日还需将一大刀纸满满誊写上四百余字，刘氏于家中做女儿时，仅将女四书读了精通，徐老公带回来的字帖多为颜体，内容无外乎《颜勤礼碑》等名帖，刘氏却不能深析，浅尝辄止，只将读音教与孩子，五哥儿虽能写上百字，但大多只知其形，不知其意。

      由检设好镇尺，握笔舔墨，心思早已飞到了屋外，今日难得母亲去父亲处侍奉，不在宫中，保姆陆妈妈也不知何处，许是老天赐他半日清闲，只消写完上午这两百字的作业，即便是母亲回来了，也可交差，五哥儿毕竟还是个孩子，能抵抗得了多少诱惑，很不得一挥而就，草草应付了事。

       他动了此心，能写“大”字便不写“国”字，多抄“一”字定不誊“薄”字，专捡笔画少的字去录，不多时写了满满一大张，一眼望去使人啼笑皆非，尽数是“之之大大一一太太”之流，十分蹊跷可疑，于是又拾起笔，又在其中添了几个复杂的，上下端详，自觉妥帖。

       糊弄过了作业，五哥儿连笔墨都不及收拾，蹦下小凳子，欲跑出屋去玩，不想刚到门口，与刘氏撞了满怀，陆妈妈紧随其后，惊道：“哥儿，这样慌张，是要做什么去？”

       由检怔怔抬起头，迎见母亲的脸，下意识将手背到身后，吓得结巴起来：“没，没要去哪……”

       刘氏俯视幼子，见他脸上沾了不少墨汁，不禁颦眉，这孩子一相稳重矜持，习字时屏息凝神，一丝不苟，从不会将墨汁乱抹，心中即存疑影儿，便要取物证来验，开口问道： 

 

     “上午功课如何，拿予我看。”

       方才还觉得万无一失的伎俩，竟成了羞于示人的罪证，由检暗暗回想潦草的一笔一划，越想越心虚，额头冒出冷汗来，陆保姆不明所以然，恐他再扭捏耽搁，会惹得娘娘不悦，上前催促道：“哥儿，愣着做什么，把字拿给娘娘看啊。”

       由检求助地向陆氏使着眼色，未及陆氏反应过来，刘氏已走到书桌前，自己拿起他的作业翻看上了。

       由检胆战心惊地偷瞄母亲，眼见她面色越来越沉，心也一同跟着坠到冰窟，刘氏长叹一声，凛然敛衽在圈椅中端正地坐下，开口吩咐陆氏道：

     “取戒尺来。”

       由检听闻，倒吸一口冷气，双手局促，无所适从。陆氏从堂中请了戒尺，瞥了一眼惧怕得不敢动弹的主儿，双手奉与刘氏。

       刘氏取了戒尺，并不说要打，只是将其置于桌上，淡然开口：“昨日教你的《述而篇》，最后一句，还记得吗？”

       由检依言，挪着步子蹭到她跟前，手仍躲在背后，指头紧紧勾在一起，他昂起头，努力回忆着，低声回道：

    “儿记得，是……子，曰，曰……君子坦荡荡，小，小人长戚戚……”

      刘氏颔首，道：“娘读书不多，于经典不求甚解，今日见你一番造作，始知圣人之言诚不欺我。”

       她抬手捻起儿子的作业，扔到他面前，冷语道：“行险侥幸，患得患失，此乃小人之忧戚也，方才教你拿功课与我看，瞻前顾后，畏首畏尾，你若心中无鬼，无愧，如何无法坦坦荡荡？即为小人行径。”

       由检听母亲将他比作“小人”，暗道这一定是十分大的罪名，哽咽道：

    “儿知错了。”

      刘氏看着他潸然欲泣的脸，念尚在年下，不宜动这破皮见血的家法，且是初犯，遂有意饶过，仍板了脸道：“过而能改，善莫大焉，把功课重新做了，不可再偷懒。”

 

       由检提着宽大的衣摆，跪下行了拜礼，嗫嚅道：““是…………””

 

      陆氏重新为他摆好板凳，扶着他踩上去，将笔舔饱墨汁，递到他手上，由检抿着嘴，泪花在眼眶里打转，桌上那柄为他特制的戒尺落在余光里，威严地警告着，一窗之隔，那些开怀恣意地嬉闹声与他再无半点瓜葛，他微乎其微地叹了口气，再不敢偷工省料，一板一眼地临起颜贴。刘氏忧心忡忡地望着孩儿，思量自己是否在做那揠苗助长的错事，五哥儿毕竟太幼，那身大衣服，更衬得他的人都快没了，可待他长大成人，之藩就国，再无人能于身侧约束，彼时他欲风花雪月也好，流连温柔也罢，玉带金鱼，风流罪过，皆是他的逍遥人生了。

 

       元孙与三哥儿在勖勤宫外玩了几轮掉城戏，左等右等，终不见五哥儿出来，二人无聊，念在下了承诺，不可辜负他人，便组织小阉们耍乎卢打发时间，一时“幺二三，四五六”地呼和起来，好生热闹，元孙这日风色顺遂，要红得红，要六得六，把小阉们那点贴己俸禄尽数收拢到自己荷包里，赚得盘满钵满，兀自大喜，一声怒斥突然炸裂在耳畔：

     “长哥儿！与我回宫去！”

       由校愕然抬首，竟是母亲王才人，身边跟着的不是客妈妈，而是五哥儿的保姆陆氏，王才人紧走两步，一把将他从地上提起来，频频摇首：

     “这是成何体统，成何体统？”

      一众小阉吓得面如土色，作鸟兽散，三哥儿也讪讪地爬起来，王氏无奈地看着两个滚在泥地里的王子皇孙，大叹不争气，啧啧道：

    “看看你，哪里有一点长兄的样子，再看看五哥儿，比你小那许多，读书写字，样样在你之上，我平时疏于管教，你在自己宫里胡作也就罢了，如何跑到五哥儿这来，以为人人都像你一般不上进的吗？”

       她的这番话，元孙平日里耳朵都快听出茧子，他瞥了一眼陆氏，又回头狠狠瞪了一眼勖勤宫，认定是他不守信诺在先，背信忘义在后，将那不忠不义不仁不爱的辞藻尽数在心里骂上一遭，耍着少爷脾气，摔了骰子，拂袖而去。

       王氏无奈，抽出汗巾子掸了掸三哥儿膝盖上的尘土，低声叹道：“三哥儿，走吧。”

       三哥儿撅了噘嘴，暗地替五弟叫了回屈，感慨此番真是扫兴至极，亦步亦趋跟在王氏后面，忽然捂着嘴，忍俊不禁地偷笑起来。

        你道这是作何缘故？

       原来三哥儿终于堪破一桩迷案，拨云而见日，水落而石出，五哥儿生得那样乖巧喜人，元孙如何与他像结了深仇似得，势不两立，不共戴天，一厢千好万好，连累彼端千错万错，为人母者无意一语，点透了他灵犀，可怜五哥儿尚且浑然不知，莫名其妙成了元孙的眼中钉，肉中刺，皆因那句——

  “你看看别人宫里的孩子。”