【天启X崇祯】“金鱼，枣梃，小木匠的觉醒”
一言以蔽之：梃击案
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春明梦馀录
——万历四十三年春
鱼戏叶南北，鱼戏叶西东，
为尔戏四匝，莲叶画当中。
——题记
杏花微雨，柳色青青，自古文人偏好北方春雨，总因其能恰到好处滋润一整冬干涸的土壤，又不至于南方那般绵绵不绝，似蘸墨太饱的笔端，湿破了宣纸。几日前京师普降春天第一场雨，本应同过往一样，水气在空中凝结，寄托着人民五谷丰登的祈愿降落在尘土中，却因几幢轶事，令溟蒙霏霏，千缕金丝，沾染几分不祥与祸兆。
第一幢发于京师观景台，数百只鬼车鸟冒雨立于台上啼鸣，其声甚哀，似婴儿夜哭，雨停乃止。
第二幢发于城隍庙，庙中神像落泪，道士思忖乃殿顶漏雨所致，雨停不止。
第三幢则无关气象，镇守辽东近三十载的故帅李成梁，卒于他在京城西侧的宁远伯府，终年九十。
与此同时，李氏曾经的家奴，整编麾下六万兵丁，以三百人称为一牛录额真，以五牛录称为一甲喇额真，以五甲喇称为一固山额真，后以八色命名八固山——以称八旗。
此人身长八尺，智力过人，每战必先登，屡立大功，曾得李成梁厚待，李成梁死后，此人逐步统一辽东各部落，自立国号为“金”，自封“汗”位，以“七大恨”伐明，明廷正组织四十七万兵卒奔赴辽东战场，面对这名为努尔哈赤的敌人。
然此处皆为后话，李成梁死后哀荣备至。万历皇帝亲下谕旨，以李氏镇辽年久有功，应得卹典从优查给。京师百姓只道乍暖还寒，一场春雨带来了病气，不仅超度了这名高龄老翁，各门各院流传起风寒，几日间骤然去了许多年老体幼的，更觉此雨邪门。
三哥儿亦因雨着了凉，病状不重，每日恹恹躺在床上，不乐意动弹。
西李计较王氏刘氏二子前日欺负了她的幼女，先是责打了一通乳娘，暗地里咒个不停，更拘着媞媞，不让她与哥哥们一处玩。
刘氏自动用家法后，日日心疼后悔，放任五哥儿修养，再不提练字的功课。
这日天风晴朗，流莺百啭，呼吸间可把整个春天揽入肺腑，由检坐在石阶上，拿着一截树枝，拨弄面前一队蚂蚁，手掌还有几处未掉落的血痂，按上去仍会感到胀痛，陆氏每日只敢以湿透的巾子擦一擦他的手指，见着他拿树枝刨土，面露忧恻道：“哥儿快扔了，手碰不得脏的。”
一只蚂蚁爬上了树枝，试探着点了点触须，随即蜿蜒而上，爬到末端才停下来，由检将手抬起来，放到眼前，它通体褐红，上颚锋利，六足修长，在孩子软而温热的手边徘徊一会儿，便无所畏惧地攀上他的掌面，陆氏口中念念叨叨，弯下身子要将它掸下去，由检竖起眉毛，和乳母发起了脾气：
“我自己小心着就是了，你到一边去。”
他合掌将蚂蚁箍住，起身跑开几步，冲着乳娘喊道：“我去别处玩，你在这等我……不许动！”
陆氏方欲张嘴阻拦，却被他一张气鼓鼓的小脸威慑住，无奈目送他跑出自家院子，再蹑着脚跟在后头。
出了勖勤宫，穿过承华门，是迎禧与奉宸，元孙和王氏住在此处，再往前走是太子的慈庆宫，出慈庆门，再过东华门，是明廷内市所在，东西相距两堵高墙。每月逢四日时，阵阵喧嚣会越过土木阻隔飘进孩子们的耳朵，耳闻目不得见，使它更加神秘。元孙曾经与媞媞夸逞，说自家有手段到内市为她买娃娃。由检才要迈过慈庆宫的大门，却在下一刻缩回了脚，守门老公堆着满脸笑，尖着声与他说： “哥儿，前面再走不得了。”
由检悻悻地盯了他半晌，不得以转身回去，除却失望，心中却暗生一丝庆幸：“长兄果侈口诓他与媞媞。他定和自己一般，走到门口便被拦下来，决计没出去过。”
手背一阵瘙痒，蚂蚁从虚握的掌逢中溜出来，在他的手背上打着转，他蹲下来，引着它落回地上，心中抱歉，轻声与他说：
“这离你家很远了，你找的回去吗？”
天之将雨，穴蚁知之，地上原有数不尽的蚂蚁，一般无二生着红褐色的身躯，已然寻不到曾与自己有缘的那一只。刚才晴好的天忽驾雷车，五哥儿捂着耳朵，环视四处，目光落在一口井上。
慈庆宫日常用水由水车房每日供应，宫中掘井只为火灾时应急，废井井底飘着去岁秋天的落叶，暗暗散发着发酵气息。由检走过去，垫着足尖，探头往里面瞧，忽然足下腾空，整个人被人拦腰抱起来，他惊呼一声，仓惶回头望去，陆氏边念着“菩萨”，边将他放到地上，苍白着一张脸，心有余悸地嗔道：
“好在我跟着，那井可是能爬的吗？万一有个好歹，岂非要了我的命！”
由检讪讪道：“我见那里面有个东西。”
陆氏狐疑望着他：“能有什么，只是枯枝烂叶罢了。” 由检道：“有的。”
陆氏敛袖垂首，耐着井中腾腾而起的腐气定睛去寻。枯叶浑水中，隐隐泛着点点金光，忽隐忽现一尾金色的锦鲤游弋其中。陆氏暗暗称奇，耳边童声又响起来：“它在里头会死吗？”
陆氏迟疑片刻，点了点头：“想是顺着西苑的水游过来，困在此处了。”
她话音方落，五哥儿将水斗丢了下去，用他一双尚未痊愈的手摇辘轳，陆氏暗忖：这水斗的动静，足以让那尾鱼受惊沉底去了，如何能乖乖被他捞上来，正在此时，竟听小孩道：“来了来了，你快帮帮我。”陆氏忙凑上前去，帮他把住木轴，将水斗提上来。
将枯叶摘去，井水倒算得上清澈，金鱼却比在下面时更显得小些，鳞如云锦，往来翕忽，看来未曾受伤，五哥儿甚为欢喜，捧着水斗不住地瞧。
三哥儿得了风寒后被“软禁”在屋里将养，因此长日无聊者，除了五哥儿还有元孙，他是闲不住的性子，一早点了数名小宫人相陪做游戏，半晌过去，又嫌弃他们处处放着小心谨慎，玩也玩不尽兴，突然恼了，黑着脸遣散了诸人，跑到勖勤宫寻五哥儿。
数日前两方曾下过战书，对家也甚是猖狂地回应：“若是想打架，随时可来。”朱由校为自己屡次登门挑衅找到了天经地义的理由，欣然赴约。
勖勤宫依然像古井一般幽深沉静，元孙敲了敲窗户，没有动静，又趴在门缝叫了一通：“小呆子，兔崽子”之类的话，候了一阵，才失落地承认此番扑了个空。
而这种失落感，要比同那群不成事的奴侪生气还令他不快，上一回生起这种情绪还是在他的毛大将军“意外失踪”的时候。想起毛将军，元孙轻哼了一声，转身欲走，耳畔传来笑语，他绕过柱子望去，目光倏忽亮了。
五哥儿与乳母一面捧着水斗回来，一面商量着如何将它放回到太液池去，他蓦然抬头，看到立在柱子后的长兄，一张笑脸顿时收敛起来，陆氏捧着金鱼，疑惑地顺着他的目光望去，也惊得轻讶一声，令手中的器皿漾出许多水花。
五哥儿满目敌意与戒备的模样，使元孙莫名尴尬，他将窘态不着痕迹的掩去，仍装做无赖地模样：“你回来的正好，我是来践约的，今日定要给毛将军报仇。”
由检攒着眉头，又辩道：“我没动它。”类似这种对白，近几个月时常在东宫上演，已然成为用以挑拨事端的套路，连元孙自己都觉得累赘至极，他蹦下台基，绕着五哥儿走了一圈，余光瞥见陆氏手中的盆子，惊道：
“哪里来的鱼？还挺好看的。”
五哥儿连忙迈步挡在乳母面前，警惕地申明：“这是我的鱼。”
元孙沉默一瞬，随即弯腰笑了起来：“如此正好，我方才尚在烦恼，若只比输赢也是无趣，当有个好彩头，正好拿你这条鱼做赌注，你若赢了，它便是你的鱼，我若赢了……”由校故意要逗他，便在此处停顿沉吟一番，凑近了他的脸，笑道：
“它就去为我的滚地锦加餐。”
滚地锦是元孙宫里那只胖到走不动的花猫。五哥儿气恼地瞪着他，几欲脱口而出回呛，他微攥着拳头，指尖触碰到掌心的痂，双手同时隐隐作痛，嗫嚅道：
“我不和你打架……”
元孙愣了愣，仍去激他：“你这是认输了？那我就拿走它了，也罢，你以一条鱼换我的毛将军，一命抵一命，算不得吃亏。”
他佯做要从陆氏手中抢水斗，急得五哥儿愤恨地红了脸，跺脚拉他的袖子：“怎么就是你的了，你这人怎么这样！”
元孙回首冲他吐舌头：“我怎样？当日有约在先，你自己怯了阵，认了输，自然要认赌服输才是。”他转过脸，一副凶神恶煞的样子，冷冷呵斥陆氏，“松手！”
陆氏死死抓住斗子，即怕五哥儿受不住激将和他闹起来，刘娘娘知道定少不了一顿训斥，又不忍将他心爱之物白白交出去，五哥儿见他们相持住，气苦地红了眼圈，他断不是因胆小怯懦才不同他打架，而是怕母亲又为此伤心。
元孙岂知他心里的顾虑，犹自说着：“你要救它也不难啊，和我玩……不是，和我打一架就是了，否则让我发落它，非得找把柴火烤了才好。”
五哥儿倒吸一口冷气，脸被吓得惨白，元孙听到动静回过头去，尚不及惊愕，他已扑过来，抱住了自己的腰，暮春时节，大家身上只穿着单衣，背后的小东西贴在身上又暖又软。后来他习得许多词藻，用以形容所见，凝脂点漆，明眸善睐。他今年十一岁——在这个寒食飞花的春日午后，初慕少艾。
元孙忽然周身一颤，通红着脸结舌道：
“你，你，你这是做什么？羞死人了，快下去！”
五哥儿却抱得更紧了些，他抬着头，一滴泪正巧流至腮边：“我不放，你不要抢我的鱼。”
元孙不得已松开前去抢夺水斗的双手，扭着腰欲把他甩开，几次尝试无果，他满含挫败感深深叹了口气，妥协道：
“你松手，松手我就放了它。”
五哥儿眨眨眼，似在深思，他抿起嘴唇，腮边泛起两个梨涡，正巧盛起方才那滴泪，元孙心猿意马地暗忖，倘若他与五哥儿像和三哥儿那般熟悉，他一定会伸出手，将那滴泪珠抹去，怀揣忐忑，他用指尖抠着他的掌心，使劲按下去。
“啊！”
五哥儿吃痛抽回双手，难过地看着掌心翻起的血痂，元孙正琢磨自己刚刚的力道并不至如此，定睛看到他掌中一抹红，心里揪了一下，连连追问：
“你的手怎么了？”
五哥儿将手背到身后，被母亲责罚的事他觉得极为丢脸，被他哥哥知道定会作为笑柄恣意嘲弄一番，他不再哭了，又倔强地望着元孙。朱由校见他不答，回想他家平日的家教，心里猜到三四分，他拧着眉头，转而去问陆氏：
“谁打他的？”
陆氏嗫嚅道：“刘……”
“没人打我！”五哥儿连忙打断道，“我自己碰伤的。”
元孙轻笑，无奈地戳穿：“你碰到尺子上了吧？”
五哥儿脸色由白转红，他吸了吸鼻子，愤然道：“不干你事。”
由校沉吟自语：“确实不干我事。”
五哥儿借机绕开他，张开双手挡在陆氏身前，重申着：“这是我的鱼。”
由校点了点头，心不在焉地回了句：“你的鱼。”他落下眼睫，甩了甩袖子，转身走了。
五哥儿与陆氏面面相觑，觉得十分莫名。后来，陆氏托东宫的洒扫太监，将金鱼带去太液池放生。五哥儿捧着水斗，依依不舍地叮嘱它莫再游错了方向。他沉溺于分别的哀伤里，很快忘了元孙前来寻事的插曲。
三哥儿躺在床上吃酸枣，自从病后，起初来了一名太医诊了诊脉，开了两剂清热的方子，三哥儿进了药石体热稍退，医官嘱咐可多用些酸的以收敛肝火。昨日李进忠带来一筐山上新采的野酸枣，暮春气温尚未将其尽数催红，入口倒是酸甜有味。
架子床檐上，有一块纹路异常的木瘤，元孙沉着脸走进屋里，三哥儿正眯着眼睛瞄准此处吐枣核，被忽如其来的动静吓了一跳，差点将枣核咽进喉咙里，他咽了口唾液，瞅着元孙闷闷不乐地在床边坐下来，伸手抓进篮子，握了一大捧酸枣，一把塞进嘴里。
“你少吃点，当心我传给你病。”
元孙嘴里塞的鼓鼓的，闻言瞪他一眼，含糊不清的说道：“你早好了，还装。得病能骗好吃的，我也愿得病。”
三哥儿的伎俩被识破，嘿嘿地讪笑两声，捏了两个红透了的枣子抛进嘴里：“你又与五哥儿置气啦？”
“嗯。”元孙轻轻应了一声，顿感不快，恼道：“你怎么知道？”
“你一向不喜欢五哥儿，有何难猜。”
元孙思量片刻，觉得言之有理，附和道：“我却是生他的气，他偷了我的金蛉子。”
“多长时间啦，还气呐？”
“不共戴天！”他骂了一句，又转过头去和三哥儿说，“他若好生求求我，我借他玩儿几天又有何不可，偏要做小贼，偷了人的东西，还犟嘴不认”
三哥儿眨着眼睛，怔怔望了他半晌，捧起篮子，把酸枣全送到他怀里：“你多吃些，败一败肝火，我告诉你件事。”
元孙狐疑地盯着他，三哥儿往床内缩了缩，清了清嗓子，谨慎地开口道：“那日你将罐子打开，与我把灯去照毛将军，恰此时客奶来寻我们……”元孙认真听着，脸色越来越难看，三哥儿惴惴地继续说道，“你一时慌了神儿，没将那罐子系上就塞回洞里封上了砖。”他怕对方不信，又强调道，“我亲眼所见。”
元孙木然地嚼着嘴里的酸枣，不小心硌到了牙，他“哎哟”一声呼了回痛，跳起来指着三哥儿道：“你看见了不早说！”
三哥儿扯起被子蒙住了头，闷声告饶道：“元宵那天我想说来的，你也不听我说呀，再者我看你俩后来打来打去，也不是为着这事儿。”
“不为这个，好端端我打他做什么！”元孙一通嚷嚷，又被枣核硌了几次牙，恨得他将嘴里的果子都啐在地上，不住指控三哥儿，“我从不做不义的事！你害死我了，害我做了恶人，害我冤了旁人！”
他的拳头噼里啪啦地落在锦被上，东宫的天上传来三哥儿阵阵哀嚎：
“我……我是个病人！”
翌日午膳过后，元孙拉着李进忠来到宫门口。守门老太监正窝在墙根下打盹，听得动静，怠惰地爬起来，谄笑道：“小主儿，前面出不得了。”
朱由校抬眼瞪他，不屑道：“你新来的？”
老太监愣住，随即干笑道：“奴侪原是侍奉承华宫的，年纪大了，不顶事，故前来为太子殿下守门。”
“太子是我爹爹。”
老太监听出他在明知故问，满腹疑惑地支吾道：“是……””
“我爹爹生气你怕不怕？”
“奴……”
“我生气你怕不怕？”未待他回话，便被元孙冷冷地打断，老太监心中生怯，偷瞄他的眼睛，立马打了个寒颤，作揖道：“奴侪不敢令主儿生气。”
元孙冷哼一声，拉着李进忠绕开他的阻挡，懒散地回道：““小爷不令你为难，一个时辰后回来，好好看你的门，只当没见过我。””
媞媞午睡醒来，一面唤奶娘，一面在被窝里拱着，双臂偶然抱到一样东西，她揉揉眼睛仔细看过去，开心地笑了起来：““娃娃，哪里来的娃娃呀！””她从床上爬起来，鞋袜也不穿，搂着小娃娃在地上转圈，奶娘闻声过来，笑道：““姐儿快把鞋子穿上，别像你哥哥似的着了凉，可受罪。””
媞媞只管抱着娃娃笑，任奶娘把他们一起抱到床上，仔细穿好了鞋袜。媞媞这傀儡做的异常精致，衣裳都是彩线缝的，白绢做的脸蛋上涂了朱砂点了唇脂，神态栩栩如生。媞媞爱不释手，连连问道：““你看她好不好看，好不好看呀？””
““好看，好看，和姐儿一样好看。””
奶娘怜爱地看着她，心中有一个疑惑尚未解开：今日午后她哄小主儿睡下，才跨出门口，就见这傀儡靠在自家门槛上，她拾起来去媞媞两个姐姐那里问了一遭，竟均不是失主，踟蹰间见这娃娃做的精致可爱，检查了一番并无不妥，索性放在幼女床上，了却媞媞一桩夙愿，至于背后究竟是哪位菩萨显了灵，她也就懒得去追寻了。
陆氏这厢亦大为惊讶，她与王氏屋中的办膳太监李进忠素无交情，他却突然登门造访，故作神秘地将她拉到隐秘处，一张皱巴巴的白面探过来欲与她耳语，吓得陆氏连忙摆手推开，嗔道：““有事且这样说吧，瓜田李下，别使客奶捏我的醋。””
李进忠羞赧地笑了笑，道：““不碍她的事，受人之托，劳陆娘子费一费心。””
陆氏颦眉道：““长哥儿又有什么计较？””
李进忠仍笑道：““你我都知道，太医院医官大多不懂医，开的药方常不对症，三哥儿那是邪气侵体惹上的病，却只给开散热的方子，可不是治标不治本…………””
陆氏轻笑道：““大伴倒是懂医理。” ““我个粗人，娘子抬举了，听说五哥儿最近身上也不爽，春日燥热，最容易召出病来，这有瓶活血化瘀的药膏，内市上曾叫到一两一瓶的高价，每日涂一两次，总比咱自己宫里的药油好使些。””
他此举倒是出乎陆氏意料，见她犹豫不肯接下，李进忠索性拉起她的手，强将一盒药膏塞进去：““我不知哥儿唱的哪一出，做奴婢的无非替主效力尽忠，娘子权且收下，令我也好交差，至于用不用，就是您的主意了。””
李进忠嘱托完毕，转身竞走，陆氏愕然，方欲开口询问，他又想到了要紧的，忙转身补充道：““你若用它，就只说是自家的东西，可不能让五哥儿知道是他哥哥买的。””
陆氏追了两步，奈何李进忠跑得快，眨眼闪没了影。一片叶子落下来，春天亦会有落叶，土地却不会向树木询问缘由，即为天定，落叶与土地皆坦然，笑看东宫这几个孩子，沉溺于各自的莫测其意。
李进忠回到元孙的寝室与他交差，后者正歪在凳子上忙不迭地摆弄这手里的活计，眼皮都没抬一下，懒懒地问道：
““办妥了？””
““妥了。””
元孙点了点头，摆手示意他退下，他跑了趟内市，用了李进忠不少贴己银两，此番欠了他个大人情，亦使他感慨其为人朴实忠厚，办事得利，是个值得信任的，便不止再将他视为寻常的办膳贱婢。他为媞媞买了娃娃，又给兔崽子买了创伤药，他的出逃担着天大的风险，倘若被爹爹发现，少不得又罚他跪在孔圣人跟前儿捧《尚书》，从内市回到东宫时，正好见方才拦路的老公被爹爹叫到一旁说话，他躲到李进忠身后溜进门里，心中念念不已，道这样一来，小兔崽子也算受用了他的人情，先前冤枉他的事便一笔勾销，两不相欠。
即无过错可令其兴师讨伐，元孙悻悻地决定，日后再不与五哥儿说话，他揉了揉鼻子，轻哼一声：“谁稀罕……”微风吹进他的屋子，扬起几缕碎屑，元孙低着头，专心致志地钻研起他在内市上为自己置办的新玩具——一柄锉刀，一把蝴蝶凿，和一段上好的香樟木。
此后又过了十余天，日出而起，日落而息，深宫里的少女常常哀怨时光易老，青春与生命就在无数次日升月落中飞逝而去，岁月静好也是一种无奈的惆怅，仿佛在天子的宫阙里，十天与十年并无分别。
五月初四，春和景明，谁也不会预料到，此日之后，东宫在很长一段时间内，将不再有太平的日子可过。
申时，太子朱常洛闲步至书房看书，宫中少有市井杂烩小说可读，太子的书房无例外也是一些经史著述，大多已被他翻阅过好多次，有些甚至飞了页脚，散了书脊，太子有些意兴阑珊，目光流连，落在一套簇新地《养正图说》之上。
追溯此书来源，甚至要回到二十年前朱常洛刚刚出阁的时候，那时国朝的首辅还是王锡爵，这位曾协助万历皇帝拟诏““三王并封””的老臣，曾交代诸人收集古代储君引以为法戒的故事编成一集，似有模仿当年张居正为万历皇帝编纂《帝鉴图说》之意，王锡爵致仕后，讲师焦竑按其嘱托勒书呈进，虽说只是一套书本，朝臣却可借此衍生出无数诡谲的猜想，一方认为皇帝借此承认皇长子太子之位，一方认为讲师沽名钓誉其心可诛，风声很快传得沸沸扬扬，焦竑不久因此被弹劾离职。
《养正图书》勾起这段尘封的往事，令常洛突然很想念他的老师，焦竑，郭正域，董其昌，不知此生是否还有机会重逢。他默叹一声，吩咐内侍叫几个儿子过来，让自己做一次讲师，只当成全三位老师没有完成的事业。
三哥儿好了几日，病情便又反复，只能日日躺在床上睡觉。太子伴读吴老公遂分别往奉宸与勖勤去请元孙和五哥儿。朱由校自诩很有骨气，那天他自作主张遣人送药，觉得还了人情，便暗下决心再不搭理五哥儿，他倒是说到做到，至今已十余天没去他宫里找是非，吴老公说明来意，他貌似无意，随口问道：““还有谁？””
““三哥儿是去不了啦，却还有勖勤宫的小官人陪您。””
元孙轻““哦””了一声，忍不住回头掩面偷笑，麻利地换好衣服，跟着他去拜谒爹爹，须臾到了，吴老公唱个诺躬身退下，元孙伸着头往里面张望，兔崽子已经坐在凳子上仰头听爹爹讲话。他忙收敛了得意，提着衣服迈进屋里，五哥儿闻声回过头，元孙早从余光中感觉得到他的眼睛正巴巴地看着自己，却故作矜持不与其对视，礼貌周全地在太子前打个稽首：““爹爹。””
““坐吧。””太子指着眼前的绣凳，元孙走过去，眉头微微皱了皱，不动声色地伸脚一钩，将挨着五哥儿的圆凳踢远半寸，方才落座。
抛开毛将军的事，五哥儿的小脑瓜至今也想不明白为什么长兄不喜欢自己，不是一句话不和他说，就是想方设法欺负他，可是他十多天没来找他的麻烦，却令五哥儿觉得有点不习惯。他曾经也想学爬树，听说爬到院里那棵梧桐树顶就能看到外头的世界，陆氏常常危言耸听，道万一踩不稳了摔下来，碰到脑袋会变成小傻子。
五哥儿恍然大悟，长兄总是爬树，定总是从树上掉下来，脑袋不知道被磕了多少次，他先前的种种行为，莫不是个傻子吧？
“‘“道’者，导天子以道者也。常立于前，是周公也。””
常洛那厢已经开讲，全不知二子皆心不在焉，元孙被五哥儿盯得浑身难受，黑着脸回瞪他。
“他这么好看，一点不像爹爹。”元孙脑海里，莫名其妙地感叹道。
太子正谆谆解释周成王的典故，抬眼却见由校像块木头似的呆愣地看向一侧，遂怒道：
““长哥儿，周公是谁？””
““是弟弟…………””
元孙没回头，与其说回复父亲诘问，倒更像是自言自语。
““说，说得没错…………””太子窘然，哭笑不得，方要讲下去，门外忽传来阵阵异响。
常年压抑的生活培养了太子对于危机敏锐的嗅觉，慈庆宫外守门的老公只有两位，均已年过六十，衰朽的躯体里发出一口惨烈无比的哀嚎，随即便诡异地安静下来，只闻橐橐步声由远至近，未及太子齿寒，转眼直奔殿前檐下。
位于慈庆宫的山斋前有明堂，堂后以墙隔开，后为寝室，两个孩子尚不及反应，太子已跌跌撞撞地推开桌子躲到墙壁背后，待他们再惶然回头，一陌生男子正立于身前。宫中行走内侍或着贴里或着曳撒，最朴素的是青衣小帽，在两个孩子有限的阅历中，从未见过这样的人——他头上只裹着发网，身穿半袖敝衣，面色黑红，四肢魁梧，口中似呓语般低呼：
““小爷…………捶到小爷拿赏。””
元孙心悸地向下移动目光，来人右手持着一把骇人的木棍，不待他开口，耳边忽倏一阵风声，元孙下意识地弯腰闪开，木梃狠狠地砸在他刚才坐的绣凳上，声彻大内。不速之客一击扑空，讷讷地转身，一步步逼近跌在地上的孩子，口中仍说着：““你是小爷不是？””
朱由校曾认为自己不同于东宫里任何一个孩子，他什么都不怕，父母的责骂，难攀的高树，仗势的奴才，皆可为他的游戏人生添乐趣，现下，他竟因一块木头，怕得瘫坐在地上抖如筛糠，明明内心在疯狂地嘶喊着逃跑，足下却失去知觉不受支配，骨冷齿寒，慌不择路间，他将心一横，选择闭上眼睛，等待死亡。
那人的脚在据他一寸处停下来，缓缓举起木棍，夹带着风声下落，意料中的疼痛没有碎在他的大好头颅上，元孙颤抖地睁开眼睛，眼界中的恶人转过半个身子，一手仍持梃，一手茫然揉着自己的脑袋，地上呼啦啦落满了《养正图说》的散页，耳边乍响起小兔崽子带着哭腔地喊声：
““跑啊！愣什么呢！””
元孙如梦初醒，电光火石的功夫，闪身躲开男子又一击，依仗孩童的身量从他腋窝下钻过去，跑向刚刚救他一命的弟弟，喊道：““手给我！””五哥儿扔下手中的残篇，紧跑两步，迎上去握住他的手，下一刻半拉身子被提拉起来，元孙怀里搂着他，连滚带爬地逃出书房，落日余晖骤然刺入眼中，他满脸是泪撞在一人身上，耳边响起熟悉的声音：““哥儿别怕！别怕！我在这儿呢！””
元孙与五哥儿看清来人，松了口气摊在地上，对视一眼，愤恨回首，异口同声地指着屋内斥道：
““拿了他！””
闻讯而来的李进忠带着七八人冲进书斋，几下缚住了恶人，此时为万历四十三年五月初四申时七刻，元孙与五哥儿劫后余生，心有余悸地坐在地上喘息，直到万历四十三年五月初四申时过后，都没有松开紧握的手。
